仙人掌被称为沙漠英雄花，为多肉植物的一类。仙人掌别名仙巴掌、观音掌、霸王、火掌等，为仙人掌科植物。仙人掌是仙人掌科缩刺仙人掌的变种，丛生肉质灌木，原产墨西哥、美国、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部，中国于明末引种，南方沿海地区常见栽培。仙人掌喜光、耐旱，适合在中性、微碱性土壤生长。通常栽作围篱，茎供药用，浆果酸甜可食。

仙人掌是仙人掌科缩刺仙人掌的变种。丛生肉质灌木，高1.5到3米。上部分枝宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形，绿色至蓝绿色，无毛，刺黄色，有淡褐色横纹，坚硬，倒刺直立。叶钻形，绿色，早落。

花辐状，花托倒卵形，基部渐狭，绿色，萼状花被黄色，具绿色中肋，花丝淡黄色，花药黄色，花柱淡黄色，柱头黄白色。浆果倒卵球形，顶端凹陷，表面平滑无毛，紫红色，倒刺刚毛和钻形刺。种子多数扁圆形，边缘稍不规则，无毛，淡黄褐色。花期6到10月。