乌鞘岭海主峰拔3562米。乌鞘岭位于甘肃省武威市天祝藏族自治县中部，属祁连山脉北支冷龙岭的东南端，为陇中高原和河西走廊的天然分界。也是半干旱区向干旱区过渡的分界线，也是东亚季风到达的最西端。

乌鞘岭所处的地理位置和海拔高度，使它成为我国自然环境中的一条界山。首先，它是我国地形第一与第二级阶梯的边界，乌鞘岭的西南为地形第一级阶梯。以东以北为第二级阶梯；同时乌鞘岭也是划分我国季风区和非季风，内流区域和外流区域的分界线经过的地段，以东为季风区和外流区域，以西为非季风区和内流区域。其次，它处于我国三大自然区的交汇点上。在地形上，它位于黄土高原、青藏高原、内蒙古高原三大高原的交汇处；在气候区划上，高原亚干旱区、中温带亚干旱区、中温带干旱区三大气候区在乌鞘岭相交。

乌鞘岭历来是经营河西的屏障，岭南的安门村和岭北的安远镇历来是戍兵扼守、两面相御的营地。同时它的地理、地形、气候十分复杂。周围的马牙雪山、雷公山两山均高于乌鞘岭海拔1000多米，终年积雪，严寒甚烈，寒气常侵乌鞘岭，形成东西壁立的高山严寒气带。