地鼠是哺乳纲，啮齿目，仓鼠科，帛鼠亚科动物。分布于亚洲和欧洲大陆的广大温带地区。它是由野生动物驯养后进入实验室的动物，用于实验研究的有8种，目前作为实验动物的主要有两种，金黄地鼠和中国地鼠。

金黄地鼠又叫叙利亚地鼠，全部品系来源于1934年从叙利亚 Aleppo地区捕获的同窝3只地鼠培育而成。我国的金黄地鼠最早由兰春霖于1947年从美国引入上海。中国地鼠又叫黑线仓鼠，分布于中国的东海岸到黑海东海岸这一地区。

地鼠体粗壮，呈椭圆形，尾很短，夜间活动十分活跃，运动时腹部着地，行动笨拙，巧于营巢，牙齿十分坚硬，可咬断细铁丝，兴奋时发出强烈的金属性音响。白天大部分时间处于睡眠状态，有嗜睡习性。熟睡时，全身肌肉松弛，且不易弄醒，有时误认为死亡。此时体温、心跳、呼吸频率、基础代谢率均降低。室温低于13℃则幼仔易冻死。最佳室温应保持在22到24℃，相对湿度40到70%。