化学武器是一种大规模杀伤性武器。与核武器相比，化学武器的生产技术较为容易，成本也比较低廉，而且与常规武器系统也有着更好的兼容性，这使得一些发展中国家有能力也有条件发展化学武器，所以化学武器也被称为穷国的原子弹。

化学武器的储量依然庞大，其中尤以美俄最为突出。截至2013年3月31日，俄罗斯已经销毁了29000吨化武战剂，占其宣布的化学武器库存的72.5%，不过，还有约11000吨的化学武器未被销毁。而美国方面，截至2013年3月31日，美国已销毁化学战剂24940吨，占其宣布库存的89.8%，还有2800吨化学武器未被销毁。

在2011年11月底于荷兰海牙召开的《禁止化学武器公约》第16届缔约国大会上，俄罗斯、美国和利比亚，这三个拥有化学武器的缔约国已通告，不能按公约规定的销毁最后期限即2015年完成化学武器的销毁。