牲畜是指马、牛、羊、鸡、犬、猪。牲畜是有利于农业生产的畜类。古时指牛、羊、猪为三牲，而六畜则包括马、牛、羊、鸡、犬、猪。近代以来，随着越来越多的动物被驯服，牲畜的范围也随之扩张。

人类最早驯养的动物有六种，即六畜，具体是指猪、牛、马、羊、鸡、狗。因为古代已经开始农耕，人力不及牛力，最早的牛就是用来农耕，直至今日，很多地方的牛还是用来耕地用。而马可以用来运输货物，后来历朝历代将其作为战争和传递情报的工具，历代帝王对马的养殖都很重视。

猪和羊主要是用来食肉，另外还可以用来囤积肥料。汉字家是宝盖头下一个豕，意思就是那个年代家里有养猪，生活才能富足，才能算一个幸福美满的家庭。人类活动讲究日出而作，日落而息，用来司晨的动作则是鸡，另外鸡还有一个重要作用就是食肉和食蛋。