组织理论之父是马克斯·韦伯。马克斯·韦伯，全名马克西米利安·卡尔·埃米尔·韦伯，男，德国社会学家、历史学家、政治学家、经济学家、哲学家，是现代西方一位极具影响力的思想家，与卡尔·马克思和埃米尔·杜尔凯姆并称为社会学的三大奠基人。

韦伯认为，任何组织都必须以某种形式的权力作为基础，没有某种形式的权力，任何组织都不能达到自己的目标。人类社会存在三种为社会所接受的权力：传统权力、超凡权力、法定权力。

在社会组织中，理性化意味着从传统权威向法理权威的过渡。这两种权威以及魅力权威是韦伯对权威来源的分类。韦伯同弗雷德里克·温斯洛·泰勒和亨利·法约尔处于同一时期，对西方古典管理理论的确立作出杰出贡献，是公共行政学的创始人之一，被后世称为组织理论之父。