蛇一般12月左右开始冬眠。我国的蛇的冬眠期一般人蛰前后进入冬眠，具体时间为农历11月至第二年的农历4月，但也有12月初才开始冬眠，次年3月初就出蛰的。冬眠期的长短取决于寒冷季节的长短和严酷程度，随着地理纬度的升高，蛇冬眠期延长。

蛇的冬眠时间依不同种类而不同，如浙江烙铁头冬眠期为11月下旬至第2年4月初，而银环蛇冬眠期为12月至第2年3月初。

每年四五月份蛇出蛰后，开始出洞活动，第一个任务是寻偶交配，雌蛇的皮肤和尾基部的腺体能分泌一种特有的强烈气味，以吸引雄蛇尾随而来。蛇类大多卵生，少数卵胎生。夏初到冬初是蛇的活动期，蛇在这期间摄食和进行繁殖，每年的7、8、9三个月是蛇摄食最繁忙的时间，捕食对象非常广泛，包括各类脊椎动物。