迄今为止，中国最早的航海家是秦始皇时期的徐福。据史书记载，公元前219年和公元前210年，秦始皇在统一六国后，一直在寻找长生不老的药，先后两次派大臣徐福寻找长生不老药。第一次出海时，没有找到长生不老药，怕秦始皇怪罪，于是编了一个故事，说他这次出海，找到了蓬莱仙山，山上有长生不老的药，需要较多的童男童女以及各种工匠才能换回仙药，秦始皇按照要求让他再次出海，经过几年的筹备，徐福再次出海后就再也没有返回中国。

徐福是清朝时期较为著名的方士，字君房，齐地琅琊郡人，也就是现在的江苏省连云港市赣榆区金山镇徐福村人。相传徐福是鬼谷子先生的关门弟子，他不仅博学多才，通晓医学、航海以及天文，在沿海一带民众中名望较高。

国内外对徐福文化的研究一直不断的深入和发展，徐福学术研究、祭祀等文化活动不间断的举行，徐福文化得到了进一步传承和发扬，成为了赣榆地区对外文化交流的一张名片。