狐狸是犬科动物。犬科动物的特征是：头部又细又长，吻部比较突出；拥有比较粗短的尾巴，而且有毛发覆盖；臼齿发达，不是很尖锐。典型的犬科动物有豺、狼、狗、狐狸等，而狐狸符合上述犬科动物的特征，且狐狸所属的狐亚科包含在犬科内。因此，狐狸属于犬科动物。

狐狸是哺乳纲、食肉目、犬科、狐属下的一种动物，又名红狐、赤狐、草狐，通常以鱼、虾、蚌、鸟类、蟹、鼠类、昆虫类等小型动物为食，有时也会以植物为食，狐狸种类繁多，人们平时所称的狐狸其实是一类动物的统称，而它们还可被细分为北极狐、赤狐、银黑狐、沙狐等多种类型。

狐狸多身材较瘦，毛长且厚，习惯生活在森林、草原、半沙漠及丘陵地带，昼伏夜出，擅长快速和长距离奔跑，以群居生活为主，常居住在树洞或土穴当中，主要分布于北美、欧洲、亚洲、非洲以及极地地区，而较为特殊的是，澳大利亚是由于控制兔子数量的需要才引进了狐狸，我国的狐狸则主要分布于新疆、内蒙古、青海、甘肃、西藏等地，以赤狐、沙狐为多。