故宫的护城河又叫筒子河。

故宫的护城河筒子河是北京的内护城河，属北京城内城河系，全长3.5公里，水面宽52米。是北京护城河中仅存的保存比较完好的护城河，其他的外护城河有许多都被改造成了暗沟，遗留下来的其他河道则是作为城市公园或者滨河绿带的形式被保护。

北京城的外护城河始建于明朝，分为东西南北四个方向的护城河分别叫做东护城河、西护城河、南护城河、北护城河，几条河的水源都是长河。

护城河可作濠，也就是人工挖掘的以绕城墙的河，古代主要是用来防守外敌入侵，古时由人工进行挖凿，环绕整座城、是皇宫、寺院等主要建筑的河。这样的以天然为主、人工为辅的护城河在中国和世界也比较多，最典型有落于北京、南京、西安、荆州、襄阳、保定、济南、开封等地。

世界各国在古代就开凿护城河，中国北京明清城墙、西安明城墙，南京明城墙，荆州古城墙、济南护城河、襄阳护城河，还有日本古城如松本城、江户的皇居以至欧洲各国的城堡及皇宫等地都建有护城河。