眼镜蛇在眼镜没有发明前没有正式的名字。在眼镜没有发明之前，眼镜蛇在我国有很多的叫法，例如扁颈蛇、扇头风、吹风蛇、过山标、过山风、板铲头等，没有固定的称谓。眼镜蛇的名字在十七八世纪眼镜出现后才有正式的名称。眼镜蛇在颈部扩张时，背部会出现一对类似于眼镜状的花纹，所以得名为眼镜蛇。

眼镜蛇是眼镜蛇科的一属，是眼镜蛇属动物的通称，其成员大多数被称为眼镜蛇。虽然世上也有不少的其它的蛇类的名字中有“眼镜蛇”一称，例如眼镜王蛇、水眼镜蛇、唾蛇等，但它们因演化亲缘性不足而不归位此属。

眼镜蛇喜欢生活在平原、丘陵、山区的灌木丛或者丛林里，山坡坟堆、山脚水旁、溪水鱼塘边、田间、住宅附近也能看见它们的身影。眼镜蛇主要在白天出来觅食，会捕食一些鱼类、鸟类、蛙类等。

眼镜蛇在我国主要分布在南方的云南、贵州、安徽、浙江、江西、湖南、福建、台湾、广东、广西、海南等地，在比方地区非常的少见，但是偶尔可以见到，尤其在湖南省永州的最多。