24小时从0:00到24：00，凌晨的0点是一天的开始，而24点就是一天的最后阶段。二十四小时制的规则是把每天由午夜到午夜分为24个小时，这个时间记录系统是现在全世界最常用的。十二小时制就是一个时间规则把一天二十四小时划分成两个时间段，分别是上午am和下午pm。

二十四小时制与十二小时制相比，有很多优点，不会混淆上午和下午的时间，在日程表中，可以一眼看出时间是上午还是下午。也可以精确地描述某一天，比如3月2日午夜12:00。

如果用十二小时制，就很难确定是3月2日00：00还是2月4日00:00，用二十四小时制就是3月2日24:00。虽然现在十二小时制与被二十四小时制广泛代替，但是十二小时制仍然是澳大利亚和美国的书写和交谈时使用的主要形式。