北极动物不会昼伏夜出，北极的绝大多数动物都是白天活动，晚上休息，只是偶尔会在夜间出去活动或者寻找食物。生存在北极的动物主要包括北极苔原地带的栖居动物和北冰洋中的海洋动物，其中以北极熊和鲸为代表。

由于全球气温升高，北极的浮冰开始融化，有一些北极动物的家园遭到破坏，导致数量锐减，而且很有可能会灭绝，因此它们都需要人类的保护。

冰冻的海洋本身就是一个与众不同的世界，冬天微弱的阳光几乎带不来任何温暖，气温很少超过零下五十摄氏度，一年中的多数时候，北极都是一片漆黑，寒冷刺骨，对于多数动物来说，不管是否生活在水里，冬天都是一个严峻的挑战。

北极的生命活动非常活跃，有900种显花植物，有成千上万的北美驯鹿、麝牛、北极兔，北半球全部鸟类的六分之一都在北极繁育后代，而且至少有12种鸟类在北极越冬。灰熊、北极狐、北极狼在苔原草甸上巡游，北方狗鱼、灰鳟鱼、长身鳕鱼以及白鱼在河湖中嬉戏，在北冰洋广阔的水域中还有各种海豹、海象、白鲸和北极熊和北极兔。