海拔1917米。临夏市坐落在四面环山的一片谷底，地势相对平坦。北面、西面、南面都被临夏县紧紧包围，只有东面和临夏州东乡族自治县接壤。临夏州位于黄河上游青藏高原与黄土高原过渡地带，境内有大夏河、洮河、湟水河、广通河等大大小小的黄河支流三十多条，这些河流最终汇入黄河，是黄河重要的水源补给支线。湟水河沿临夏州北部边境而走，大夏河、广通河从境内穿过，洮河从东部边境由南往北入黄河。

气候

临夏市四季分明，气候湿润，属温带大陆性气候，年平均气温8.1摄氏度，年日照时数2520小时，全年无霜期163天以上，年平均降水量484毫米，蒸发量1343毫米。

水文

黄河的一级支流大夏河穿临夏市城区而过，大夏河一级支流牛津河、红水河在境内汇入大夏河。