午时三刻是12点45分。“五时三刻”中的“五”为误用，正确应为“午”，古代自唐以后将十二个时辰分为初、正两个部分，午时三刻即午正三刻，最接近中午阳气最盛的时候是午初三刻，即现在的十一时四十五分。

古时的时辰不以一二三四来算，而用子丑寅卯作标，又分别用鼠牛虎兔等动物作代，以方便记。

具体划分如下：

子（鼠）时是十一到一点，以十二点为正点；

丑（牛）时是一点到三点，以两点为正点；

寅（虎）时是三点到五点，以四点为正点；

卯（兔）时是五点到七点，以六点为正点；

辰（龙）时是七点到九点，以八点为正点；

巳（蛇）时是九点到十一点，以十点为正点；

午（马）时是十一点到一点，以十二点为正点；

未（羊）时是一点到三点，以两点为正点；

申（猴）时是三点到五点，以四点为正点；

酉（鸡）时是五点到七点，以六点为正点；

戌（狗）时是七点到九点，以八点为正点；

亥（猪）时是九点到十一点，以十点为正点。