地道的锅包肉，一定要选用新鲜又大片的猪后臀尖肉或者猪里脊肉，猪后臀尖肉或者猪里脊肉上面没有肥肉或者肥肉含量较少，并且猪后臀尖肉或者猪里脊肉在腌制后的口感是非常滑嫩的，其肉质松软弹牙，所以锅包肉选用的是猪后臀尖肉或者猪里脊肉。

锅包肉，原名锅爆肉，光绪年间始创自哈尔滨道台府府尹杜学瀛厨师郑兴文之手。成菜后，色泽金黄，口味酸甜。锅包肉是为适应外宾口味，把咸鲜口味的“焦烧肉条”改成了一道酸甜口味的菜肴。通常将猪里脊肉切片腌入味，裹上炸浆，下锅炸至金黄色捞起，再下锅拌炒勾芡即成。

这是哈尔滨道台府菜创始人、滨江道署首任道台杜学瀛首席厨师的郑兴文当年为适应外国来宾的口味，就把原来咸鲜口味的“焦烧肉条”改成了酸甜口味的菜肴，这一改使哈尔滨出现首创的菜肴。郑兴文按照菜肴的做法称它为“锅爆肉”，到如今就被叫成“锅包肉”了。郑家祖籍辽宁省建昌县，郑兴文从小家道殷实，良好的家庭环境让郑兴文逐渐对饮食文化产生了浓厚的兴趣，对菜肴的制作也有了一定的研究，并能对菜肴的色、香、味、形加以点评，被人们誉为“小美食家”。郑兴文6岁随父来到北京，14岁时已对美食和烹调极为偏爱。