芝士和起司是同一个产品，叫法不一样而已。

芝士一般指的是奶酪，又叫做干酪，是一种发酵的牛奶制品，其性质和常见的酸牛奶有着相似之处，都是通过发酵制得的，而且也都含有保健的乳酸菌，但奶酪的浓度要比酸奶高很多，外形近乎固态，营养价值也比较高。

奶酪可分为天然芝士和加工芝士，天然芝士是以牛奶或者是羊奶为原料，加入乳酸菌和凝乳酵素后凝固，并滤除水分后，浸泡在盐水中三天，然后再经过4-6个月的发酵而成；而加工芝士是把数种天然芝士打碎，并加热溶解，再冷却凝固。这两者的不同是，天然芝士中的乳酸菌是活的，而加工芝士中的乳酸菌是死的。

加工芝士中的水分比较高高，营养价值并不是很高，但它的磷含量较高特点是品质较为稳定，极其容易保存。由于气味在加工过程中消失，口感比较高，没有那种令人难以接受的怪味。其实芝士品种成百上千，取决于所用的菌类和模子、奶脂量的多少，发酵的时间长短及不同的加工方式，能够产出不同外形和口味的芝士。