冷姓的来源与历史说法不一，比如源自姬姓、源于蒙古族、源于满族。

1、出自姬姓：姬姓是康叔的后代，是一个以封地为姓氏的姓。武庚叛乱被平反后，周国公便把原先的商朝的土地赏赐给他，建立卫国；其后代又被封于冷水的，他们用封地作为姓氏，称为冷氏；

2、源于蒙古族：冷姓出自于厄鲁特蒙古四部中的辉特部，是属于汉化改姓为氏。辉特部族人的姓氏是以部为氏，包括了伊克明安氏，青海辉特部扎萨克图汗部厄鲁特一旗均以此为氏，后有满族引为姓氏者；

3、源于满族：属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·附载满洲八旗姓》记载：满族博尔津氏，亦称波罗军氏，汉义“波浪”，世代居住在阿布海克勒伦，所以冠汉姓为冷氏；

4、出自少数民族中的冷姓：宋朝时期的羌族，现在的土家族、蒙古族、苗族等民族均有冷姓。

隋唐时期，冷姓除继续繁衍于河南、陕西、浙江外，还在现今北方的河北、山西，南方的安徽、湖南、江苏、四川等身份定居。宋元时期，冷姓居住地进一步扩大，也就是现在的广东、福建以及关系均有冷姓之人入迁。