要说二战的哪个战机最牛出名，那么非日本的零式战机了。它有着很多优点，比如转弯半径小、速度快和航程远等等，因此也有人称零式战机是二战中的“万能战斗机”。据统计，在二战初期，日本的零式战机与美军战斗机的交换比例是1比6，从这也可以看出零式战机的性能是非常优越的。那么零式战机真的是二战中最先进的战斗机吗？答案是否定的，毕竟除了“万能战斗机”这个美称外，零式战机还有一个称号，那就是“空中打火机”。

因为和其他战斗机相比，零式战机的装甲厚度是只有0.5毫米的铝镁合金，即使是20毫米的机炮都能将其打下来。所以在二战后期，零式战机经常在空中被炮弹打中，所以也成了“空中打火机”。零式战斗机不光是装甲薄的问题，更致命的是没有自封油箱，油路没有自锁装置，当时鬼子没有优秀的发动机，为了能够造出一流的战斗机，于是采取了取巧的办法，减薄装甲，去掉一切和战斗机机动性能无关的设备，这种方法造就了早期零式战斗机的赫赫威名，但这种战斗机一旦被打中起火，火势会很快蔓延到全机，根本无法控制火势，所以才叫空中打火机。在二战早期，零式战斗机仗着机体轻巧，速度快的特点，轻松碾压远东战场上一票速度上400都困难的战斗机，但随着盟军战斗机性能的跃进，到了二战中后期，零式战斗机的优势不在，美国人在战斗中发现，日本的零战机特别容易起火，于是在自己的战斗机上大规模的装备曳光弹，使得零式战斗机一旦被击中，哪怕是被击中无关紧要的部位，也极容易变成一团火球， 零战的末日就此来到。

其实，如果零式战斗机光装甲薄的问题，还真不算什么问题，美军的P51野马战斗机和德国队额BF109（也就是后来的Me109）战斗机，也是典型的追求速度和灵活性的脆皮战斗机，真正让零式战斗机成为空中打火机的，还是因为日本为了取巧，取消了自封油箱和管路自锁装置，这两个装置，一个可以迅速封闭油箱的泄露，减小油箱起火爆炸的概率，另一个可以迅速封锁被打爆的油路，阻断火势的继续蔓延，二战中很多战斗机能够冒着火安全返航，这两个技术起到了关键作用，日本为了减轻零式战斗机的空重，走极端把这两玩意都取消了，导致零式战斗机一旦起火就无法阻止其蔓延，最早出现是在在二战中期1941年9月份在中国上空出现，以其高超的机动能力和速度击败了当时在中国服役的P-40、伊-15、伊-16等主力战机。在太平洋之战初期以其优异的机动性把美军陆军主力P-40“战斧式”和海军的F4F“野猫式”打的溃不成军。但是日军进攻珍珠港同时在拉留申群岛被击落的一架零式战机损伤较小被美军修复后进行测试，发现了零式战机的优缺点。

优点就不必多说，只说缺点暂时就不说优点了。零式战机的缺点有几项：一，性能：美军发现零式战机在突然右转弯的机动性不如美军战机。在美军战机收到追尾攻击时进行突然右转向可以有效的逃离零式战机的攻击。二、火力不足：日军配备的火力是两门20mm机炮，载弹量只有120发。两挺7.7mm机枪，备弹250发。弹药配备不足不能持续性的火力打击。在日军攻占菲律宾时零式攻击美军B-17时就可以体现出来。美军B-17被打了上百个弹孔负了重伤依然可以负伤返回基地。均是活力不足的原因。三，防护性不足：最致命的缺点是战机重要部位缺少装甲的防护。如飞行员驾驶舱、发动机及油箱部位。美军战机标准配备的是六挺0.5英寸口径的机枪，只要有一发子弹击中这几个部位零式战机就要损毁。击中驾驶舱就会使驾驶员受到损伤或是战机的驾驶操作系统受到损伤。使战机失去战斗力。击中发动机会使战机失去动力，导致坠毁。击中油箱就会引燃机内的燃料，使战机燃烧起火损毁战机。

总结：据统计美军击落零式战机中击中油箱的比例达到80%。以上各缺点导致飞机容易被击毁，飞行员损失过大。在太平洋战区，日军自始至终没有能力建立起人员搜救计划。对于幸免于难降落于海面的飞行员也因为没有及时的救援而死亡。优秀的飞行员极度下降，从而导致太平洋战局急转直下。到了末期就算是有零式战机也没有优秀的飞行员驾驶与美军进行有效的抗衡了……